יש בשום שתי קליפות. יש את הקליפה החיצונית הדקה שהיא דומה לנייר. ויש קליפה דבוקה על כל שן של שום. מצויה מאד נגיעות בין הקליפה הדקה החיצונית לבין שיני השום. ולכן , אין להשתמש בראש שום שלם, כי שיש צורך לקלף ולשטוף את השום לפני השימוש. נגיעות פנימית בתוך השן של השום אינה מצויה, אך מצויים חרקים על גבי קליפות השום, (בעיקר אקריות קטנות), חרקים אלו עלולים לעבור אל שיני השום בזמן הקילוף או קודם לכן, ומשום כך יש לשטוף את שיני השום  לאחר הקילוף של הקליפה החיצונית תחת זרם מים. ניתן לשטוף אותם עם הקלפה הדבוקה עליהם ולא חייב לקלף ואחר כך לשטוף. בשום ישן ומצומק יש להסיר את החלקים המצומקים מכיוון שבהם עלולים להסתתר חרקים.

שיני שום הנמכרים נמכרים כשהם קלופים עברו שטיפות יסודיות והים

נקיים  אינו טעון טיפול נוסף.